Pantano de San Juan, la playa de Madrid
Quién dice que en Madrid no hay playa es que no conoce a fondo la zona. A unos 70 kilómetros al suroeste de la capital, en la localidad de San Martín de Valdeiglesias, se encuentra uno de los enclaves naturales más atractivos de la Comunidad de Madrid: el pantano de San Juan. Un lugar donde podrás practicar deportes acuáticos, senderismo, escalada y, por supuesto, pegarte un chapuzón en una de sus playas. Muy cercanas al embalse se encuentran también las atractivas localidades de Pelayos de la Presa, Cadalso de los Vidrios, El Tiemblo y Cebreros, estas dos últimas en la provincia de Ávila.
Con una extensión aproximada de 14 kilómetros cuadrados, el pantano de San Juan es el más grande de la Comunidad de Madrid y el único de la provincia en el que está permitido bañarse. Bajo sus aguas, procedentes del río Alberche, se esconden un puente medieval de ocho ojos y varios molinos, que quedaron sumergidos tras la construcción del embalse en los años 50.
Para los amantes del senderismo, la zona cuenta con varias rutas que lo rodean, como la del mirador del Conde Martín. Comienza cerca del pantano y discurre por pinares hasta llegar al mirador desde el que se puede contemplar el dique y los pueblos cercanos. También es un entorno ideal para los aficionados a la bici de montaña, especialmente para aquellos que disfruten subiendo pendientes rodeados, eso sí, de hermosos pinares. Otro punto de interés es la Vía Verde que une los embalses de Picadas y San Juan, una excelente opción para ir con niños, pasando por encima de puentes y atravesando incluso una cueva.
De cara al buen tiempo, el pantano de San Juan ofrece multitud de opciones. Desde practicar algún deporte acuático (kayak, paddle surf, piragüismo, flyboard, esquí náutico...) hasta pescar o disfrutar de sus calas y playas, como la de la Virgen de la Nueva o la de El Muro, ambas de arena fina y aguas cristalinas. Podrás también alquilar una embarcación, aprender a navegar a vela o incluso hacer un curso para obtener la licencia de patrón de barcos de hasta 6 metros de eslora.
Una zona de gran atractivo cultural
Desde el punto de vista cultural y turístico, los alrededores del pantano ofrecen interesantes lugares que recorrer. Como el Castillo de la Coracera, del siglo XV, en San Martín de Valdeiglesias, donde residió durante un tiempo la reina Isabel la Católica; el Monasterio de Santa María la Real (siglo XII), uno de los más antiguos de Madrid, situado en Pelayos de la Presa o el Bosque Encantado de San Martín de Valdeiglesias, un curioso jardín botánico donde podrás contemplar más de 300 arbustos con curiosas formas humanas y de animales.
Si vas a El Tiemblo, no dejes de visitar sus famosos Toros de Guisando, una de las mejores manifestaciones artísticas de la España pre-romana. En Cadalso de los Vidrios, podrás encontrar el Palacio de Villena, de estilo renacentista, cuya zona ajardinada ha sido declarada Bien de Interés Cultural, en la categoría de Jardín Histórico. Y en Cebreros, la iglesia de Santiago Apóstol (siglo XVI), de estilo herreriano, la ermita de Valsordo y La Picota, un monumento del siglo XVI, otorgado a la villa para conmemorar su unidad jurisdiccional, que ofrece unas excelentes vistas del valle del Alberche, el final de la sierra de Gredos y el monte de Guisando.